“项目管理是干啥的？”这或许是不了解这个专业的人在听到此名词时脑海中直观映射出的第一个问题。
一个比较有趣的事实是，在我面试项目管理岗位的应聘者时，往往也会提出这个问题。应聘者给出的答案不一而足，各式各样。较为典型的有：“项目管理主要就是沟通”、“项目管理要协调各方”、“项目管理就是要确保项目成功”……我很难对这些答案做一个对错优劣的分辨，这也不是我抛出此问题的目的。同时，客观上我们也能看出用凝练性的话来阐述“项目管理”的定义，是一件挺有难度的事情。
因此，我准备使用一个讨巧的办法，下面为大家准备了三家组织机构的项目的定义。
PMI是目前在国内已经颇有名气的PMP证书的发证机构，他们旗下的证书还有ACP、PgMP、PBA等等。Prince2是英国商务部OGC推广的项目管理证书，在英联邦国家范围有着不小的影响力。CPMP则是我国的项目管理认证。他们都有着自己的广大从业者社群，以及长期的积累提炼。因此从项目管理定义中汲取养分，我相信是比较捷径的做法。
可以看出这三家机构对于项目的定义也有不同，甚至于着眼点都大相径庭。PMI认为项目是一项“工作”；Prince2认为项目是一个“组织”；而CPMP认为项目是一组“过程”。事实上，这种差异不仅仅是文字组织的差异，在对应的标准体系中也各有体现。如果各位将来有机会进一步了解，就会发现这种侧重。当然，这不是我们今天的话题。
回到主题上来。尽管三家机构的项目定义不尽相同，但是我们仍然可以提炼出一下相同点。比如都有对于时间的描述；都有对于工作内容的描述。在时间概念上，PMI与Prince2使用了“临时性”的描述，CPMP使用了“起止时间”的描述。在工作内容上，PMI描述为“独特的产品、服务或成果”，Prince2描述为“基于商业论证交付商业产品”，CPMP描述为“符合时间、费用、资源约束目标的过程输出”。
基于这些描述，我们能够得到什么呢？
首先，时间概念上。“临时性”也好，“起止时间”也罢。都说明了项目不是一个终身长期存在的事务，而是有着它的开始与完结的。尽管有些项目的时间跨度可能很大，也总会有个尽头。
其次，工作内容上都有“独特”的体现。就算CPMP着重提的是各种目标约束，且哪怕这些目标约束的定量都可能一样，但由于发生在不同的时间，它依然是特殊的。正如人无法两次踏入同一条河流。
最后，随着项目是有起止时间的、独特的这两个特征的清晰。我们比较自然的就可以想象到在刚开始这项工作的时候，对于独特的工作内容，我们的掌控成都必然是不如接近结束之时的。直至到了项目的结束时间，其结果才会以最终的状态呈现在我们面前。这也就是所谓的“渐进明细”。
有了以上的思考，我们就能总结出项目的三个特性：临时性、独特性、渐进明细性。这也恰恰是PMI对于项目特性的总结。这可能也是我个人日常比较倾向于使用PMI项目的定义的原因吧，客观上PMP证书的商业发展情况也确实要优于其他竞争对手。
好的，我们现在可以先将项目描述成，为了创造独特的产品、服务或成果而进行的临时性工作，它具有“临时性”、“独特性”、“渐进明细性”三大特性。那什么是“项目管理”呢？自然是对于项目这种工作的管理了,这是一个打屁股的说法。基于项目的特点，需要的是多知识领域的、跨知识领域的管理配套。我计划在后续的章节中逐一为大家介绍一下。
日常的工作生活中，项目工作总是会跟运营工作拿来做对比。这种对比会让项目的三个特性更加丰满和直观。因此在本文的最后将此对比分享给大家。
一个企业往往同时存在着项目类型的工作与运营类型的工作，两者间的关系又是如何呢？事实上，项目类型的工作往往会促使企业的运营迈上一个新的台阶。因此可以简单理解为，运营工作是企业生存和持续盈利的保障；项目工作则是企业运营能力不断进步的保障。如下图：
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