长年以来美国军费都是中国军费的数倍,而且美国的总体科技实力也强于中国。但是近几年来,中国在新式武器的研发装备方面突飞猛进,不但成功生产出了多条万吨大驱055型驱逐舰,还在高超音速导弹、电磁弹射器等细分领域取得了世界领先的地位。反观美国,虽然军费投入巨大,但是却没能取得相应的成绩:高超音速导弹试射多次失败,在一些试射中导弹甚至未能顺利离开发射架;“福特”号航母虽然早已服役,但是至今仍然停在港口里,没有执行过任何作战任务;被寄予厚望的新型隐身轰炸机B-21的首飞时间从2019年一路推迟到了2023年。最近,一位美国高级将领对这种状况忍无可忍,选择辞职,并明确指出,美军的经费使用效率只有中国的二十分之一。
当地时间七月六日,美国门户网站“动力”下辖的军事栏目“战区”网站报道称,美国空军副助理部长、空军少将卡梅伦·霍尔特因不满美军的种种陋习,于近日向五角大楼递交了辞呈。在离职之前,霍尔特少将猛烈批评了五角大楼的恶劣作风,他表示美国国防部对资金的使用、管理的表现堪称灾难,中国只要一美元就可以做好的事情,美国需要花二十美元才能达到相同的效果。霍尔特认为,虽然中国的军费少于美国,但是得益于强大的工业化生产能力和严格的资金管理制度,中国军队获得新装备的速度是美军的五到六倍。如果美国不能尽快改革军事采购制度的话,就注定会在新一轮的军备竞赛和技术竞赛中被中国击败。
霍尔特的看法非常准确,虽然美国的军费远高于中国,但是使用效率却不尽如人意,一些军事专家认为如果按照平价购买力和实际使用效率来看,美国军费开支所产出的效果并不比中国好。比如美军一架F-16C/D战斗机的采购价格高达六千万美元,一架F-15EX战斗机的采购价格更是达到了夸张的一亿五千万美元。但是我国和F-16战机最新型号性能相提并论的歼-10C战机的外贸价格仅为四千万美元,国内采购价格还要更低;与F-15EX战斗机相比不落下风的歼-16战机的采购价格则为八千万美元左右。
美国空军购买一架先进战机的钱,解放军可以购买两到三架同性能甚至更强大的战机。又比如美国海军的主力驱逐舰“阿利·伯克”级的最新型号单艘造价十八亿美元,而性能远强于“阿利·伯克”驱逐舰的055级驱逐舰采购价格则为十亿美元左右。尽管目前中国的军费不如美国多,但是使用效率却远高于美国。
据“战区”网站介绍,美国的军事采购制度非常臃肿,军方、国会和国防部都有权干涉军购和武器研发进程。更加糟糕的是,任何一方都有权力随时介入武器的采购与研发。这就造成了一个现象,既美军投入巨额资金开发一款新式武器,但是国会或国防部却削减了这一项目的经费,导致这种新款武器要么胎死腹中,要么不得不延期服役。
美国海军此前研发的“朱姆沃尔特”级驱逐舰就是典型例子,美国海军、国会和国防部从各自的角度出发,对这艘驱逐舰分别提出了不同的要求,这些要求甚至互相矛盾。这就导致军舰的开发速度远慢于预期,投资也不可避免地超出预算。结果国会对此项目失去耐心,因此大幅度削减了“朱姆沃尔特”驱逐舰的建造数量,这一早在1997年便立项、斥资数千亿美元的项目,至今为止才造出了两艘驱逐舰。而美国的B-21轰炸机也面临着类似的命运,由于其首飞时间一再拖延,已经有不少报道称美国国会对其失去兴趣,一些议员提议削减乃至取消此项目。
同时,贪腐问题也是美军的顽疾之一。比如2016年,驻阿美军居然斥资六百万美元,只为将九只意大利山羊空运至阿富汗,更加令人匪夷所思的是,驻阿美军中从没有人见过这九只山羊,这六百万美元究竟花到哪里去了,十分可疑。美国参议院军事委员会主席萨姆·纳恩曾在国会中痛斥美军腐败,称在沃尔玛超市卖五美元一个的陶瓷杯,美军的采购价居然为七百四十美元;市场价是三十美元就能够买到的折叠椅,美军的采购价居然高达三千五百美元。而军事武器研发和采购涉及机密内容,其账目受到严格保密,美军高层在这一阶段中的腐败程度夸张到了什么程度,就只能让我们发挥想象了。
除了军费使用机制之外,两国的经济模式的不同也使得中国的军费使用效率远高于美军。如今中国是世界第一大工业国,各类基础工业品价格更低,人力成本也更可控。而美国自上世纪八十年代以来便开始推动经济空心化、去工业化,这导致美国工业生产能力下降,人力成本也随之飙升。而制造先进武器涉及国家安全,美国断不可能允许外国工人来从事武器制造,因此只能忍受高昂的人力成本和其他成本了。同时,中国的军工企业基本为国有企业,并不以盈利为主要目的,而美国的军工企业基本都是私人企业,其研发先进武器的根本目的就是为了盈利。两国经济形势的不同,也导致了美国军费使用效率远低于中国。
虽然美国有不少有识之士看出了其军事采购制度、经济制度存在的巨大问题,但是如今的美国已经积重难返。前任美国空军助理部长威廉·罗伯、美国空军首席软件研究专家尼古拉斯·柴兰等高级军官都曾批评过美国的现状,但是由于既得利益集团已经过于强大,美国对此没有做出丝毫改变,这些有识之士中不少人只得愤而辞职。但这仍不能改变尽管美国的军费投入远高于中国,但是中国的军事技术发展速度却快于美国的事实。
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