01 如何确定研究方向和选题？
不管是研究型硕士还是专业型硕士，如何确定一个好的论文选题恐怕是几乎所有研究生都或多或少困惑过的事情。记得当年自己读硕士时，为确定论文研究题目和内容绞尽脑汁，最后选中了指数基金业绩评价的话题。基金业当时(2000年)在我国刚刚兴起，而指数基金更是一个新生事物。由于指数基金不以超越市场收益为目的，引起了国人的很多争论，但在美国以指数基金为载体的被动投资已经相当流行。应该说这个选题相当新颖，也有一定的研究价值。可惜囿于文献和资料的欠缺(当时互联网还很不普及，无法查阅国外的相关研究成果)，我感觉论文在创新方面做的还很不够，一直引为憾事，但硕士论文写作给我的感觉是创新并不难。
在澳大利亚读博士时，导师鼓励我研究中国证券市场的相关问题。我博士论文的题目是：关联交易和公司业绩：中国的掏空和支持证据。这一论文题目最终得以确定，除了我一直关注中国证券市场的热点问题，还因为我看到了中国证监会和国资委2003年8月联合下发的文件：《关于规范上市公司与关联方资金往来及上市公司对外担保若干问题的通知》。除了选题上的帮助，该通知还对我论文中核心变量(掏空和支持)的计量起到了重要的参考作用。可以说，政府部门发布的法律、规章和制度等监管文件绝对是我们研究方向和选题可以借鉴的宝库，大家一点要重视。实际上，大家如果阅读本专业重要期刊上发表的文章，也会发现这些文章具有上述特点。最近引起广泛社会争议的吴英案，应该说对我们经管法专业方研究生来说就是非常好的一个选题。关注政府部门所关注的，除了保证选题比较新颖外，论文的实际应用价值也比较好。在中国这样一个新兴市场大国，各种新生事物层出不穷，各种社会热点数不胜数，我的上述经验说明，只要大家关注本专业领域的热点和难点问题，是不愁找到好的选题，并做出相应创新的。
论文选题是有捷径的。现在，国家大力提倡社会科学研究，全国哲学和社会科学规划办公室每一年都发布如《国家社科基金指南》等国家最关心、最希望解决的重大理论与实践问题。教育部、科技部等部门也会发布类似的项目指南。研究生确定研究方向、论文选题要瞄准国家社会最关心的重大理论与实践问题。尤其像我们这样的经管法专业，一定要有现实意识、问题意识，才能使研究真正有价值。大家可以在研究这些指南的基础上，把相关问题细化为自己的研究方向和选题，这一方面可以顺利通过开题，少走弯路;另一方面，相关的研究成果也比较容易发表。总之，研究工作只有适应国家重大理论和实践需要才有前途，才容易创新和创造价值。我去年能够在前期成果较少的情况下，中标自科面上项目，其主要原因是选题新，契合了人民币汇率改革以及中国企业走出去等国家关注的问题，有相当的实用价值。当然，中信泰富澳元投机导致巨亏的事件也给我很大的启发。
近年来，我们学校不少老师中了国家自然科学基金、国家社科基金和教育部等不同部门和不同层次的课题，研究生如果能够主动借鉴和参与导师的研究课题，一方面能够尽快确定研究方向和选题，导师指导起来也得心应手;另一方面，也能够在和老师一起做课题的过程密切关系，研学相长;合作的研究成果一旦发表，对研究生本人的学术生涯也会带来积极的影响。即使自己的导师暂时没有主持相关课题，也往往有他们专注和擅长的研究领域。在结合自己的个人兴趣和专业特长的基础上，研究生如果能够从中挖掘值得研究的方向和选题，对导师和学生来说都是双赢的局面。
研究生确定研究方向和选题要尽可能与自己的本科专业、过去的工作实践、就读院校的学术优势联系起来考虑。要热爱和立足于自己所学的专业方向，努力实现研究生学习与自己以往的知识和行业实践的最佳结合，发挥自己的优长，在大量积累地基础上早出成果。除非特殊需要，一般来讲，不要去搞自己不懂或不熟悉的东西，也不要见异思迁，远离自己所学的专业方向。如果将来要考博士，就要尽可能将自己的研究方向和选题与考博的专业方向、博士生导师的研究方向相接近，以便捷足先登。如果要去机关或者企业，就要有意识地将自己的研究方向和选题与就业方向挂钩，对专业学位的研究生尤其如此。
选题除要有时代特色和学术前沿性外，选题更要明确，切记论文选题不能等同于导师的课题。选题应明确所要研究的一个问题，如果涉及面过于宽泛，包含问题过多，研究将难以顺利进行和完成。选题范围要适度。一般应在硕士学位水平范围内尽可能缩小研究范围，要“小题大做”，写深写透;不要“大题小做”，宽泛无物。这主要是因为研究生三年的学习时间有限，硕士学位论文的容量也有限，论文里能够将一两个问题论述清楚，有一定新意，就很不错了。
02 如何进行学术创新？
关于创新，其实一点都不难，但切忌为创新而创新。几乎所有的学术文章最后都会指出文章不足以及未来的研究方向，这就是很好的创新切入点。创新有大有小，从思想上来说，大家一定不要盲从，一定要问个为什么，特别是那些想在学术领域做出成就的人来说，尤其如此。其次，创新离不开对前人研究成果的学习和借鉴，特别是发达国家学者的研究思路、方法和手段。因此，研究生一定要及时关注专业内最新的外文文献。由于国外正式期刊上的文章往往是两三年前写好的，所以要跟踪比较新的东西，可以参考国外研究者写作的工作论文(working paper)。大家可以通过在www.ssrn.com、scholar.google.com(谷歌学者)以及国外大学网站上通过关键词来直接搜索。创新也可以从小处入手，如变量代理和测度，变量多样性，样本跨度和广度，计量方法改进等等。另外，在论文写作中，大家要把自己有特色的地方、与以往研究不同的地方详尽描述出来，使自己的创新得以体现。处处留心皆学问，广大研究生一方面不能等、靠、要，要做一个有心人，平时多阅读相关专业文献，多参加各种学术会议和讲座，多思考，多动笔。另一方面，要多与自己的导师及师兄师姐交流，努力学习他们的经验，不断增长创新能力，等待合适的机会厚积薄发。
虽然由于专业的限制，我的建议不可能关注到非经管以外的学科，但是基于中国这样一个转型国家的特点，应该说每一个学科值得研究的问题都很多。广大研究生要做的，就是睁开双眼，多看、多想、多写就可以了。最后，祝全体研究生身心健康，学有所成。
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